UNDERWORLD: EVOLUTION (2006)

Underworld (2003) fue, a parte del debut del director Len Wiseman, una agradable sorpresa para los amantes del cine de acción y del fantástico; una película con estética de cómic donde vampiros y hombres lobo libraban una sangrienta guerra a espaldas de la humanidad ¿Que mas se puede pedir? El film fue también un éxito y eso dio píe a una secuela, una precuela y una cuarta entrega que se espera para 2012.

Yo voy a hablar aquí de su secuela, Underworld: Evolution, que se estrenó tres años después y que, para mi, es el mejor capítulo de la saga; aunque, como ocurre muchas veces, muchos dicen lo contrario. Pero, como digo yo siempre, mi opinión es mi opinión y, para nada, está influenciada por la de otros.

La película comienza justo donde terminó la primera después de un prologo en la Edad Media. La vampira Selene (Kate Beckinsale) y su enamorado, Michael (Scott Speedman), híbrido entre vampiro y hombre lobo, huyen juntos tanto de los vampiros como de los licántropos. Tras haber tenido que matar a Viktor (Bill Nighy), Selene es ahora una enemiga de su propia gente. Sin embargo, las cosas empeoran cuando Marcus (Tony Curran), despierta convertido también en un híbrido al haber ingerido sangre de hombre lobo. Marcus es, en realidad, el primer vampiro; y no Viktor, como se creía. Además, también es uno de los tres hijos del inmortal Alexander Corvinus (Derek Jacobi), quién, junto a sus seguidores, recorre el mundo tratando de borrar el rastro que deja la guerra que libran sus hijos. Ahora, con la comunidad de vampiros casi destruida, Marcus quiere crear un nuevo imperio junto a su hermano, William, el primer hombre lobo. Pero, para ello, antes tiene que encontrar el lugar donde le tienen encerrado y Selene es quién tiene la clave del paradero y la llave de la prisión.

La primera película es muy buena, eso no lo voy a negar, pero se notaba que Wiseman quería hacer un film mas grande con un presupuesto menor (22 millones de dólares) y eso se notaba al final, lo que hacía a la película un poco difícil de ver. Tal vez, si la hubiera rodado como lo que es, una película de serie B, hubiera quedado mejor. Además, había momentos en el film en los que fallaba el ritmo –sobre todo en la parte final –y eso empeoraba las cosas. Por eso, la primera película, aunque me gusta, me dejó con cierta sensación de frialdad.

Afortunadamente, fue un éxito –recaudó 95 millones de dólares en todo el mundo –y eso permitió a Wiseman poder rodar esta secuela con un presupuesto mayor (50 millones de dólares) y poder hacer así la película que él quería hacer. Porque se nota mucho mas la soltura del director a la hora de rodar. El ritmo, esta vez, no decae en ningún momento, las secuencias de acción están mucho mejor rodadas y son mas espectaculares y el diseño de producción está mucho mas logrado.

Claro, que hace falta mucho mas que eso para hacer una buena película y, afortunadamente, esta lo tiene.

El film es completamente fiel a la película original y conserva, a parte de su estilo, las cosas que lo hacían bueno. Retoma la historia justo donde lo dejó la otra sin que parezca nada que han pasado tres años entre los dos films. Además de que ahonda mas en la historia de amor entre sus protagonistas, en la guerra entre los vampiros y los licántropos y los orígenes de estos. Además, ata muchas cosas que quedaron sueltas en el primer film; como la muerte del traidor Kraven (Shane Brolly).

Desde luego, la película se disfruta de principio a fin, no aburre lo mas mínimo y posee escenas realmente brutales, como el prólogo en la Edad Media donde vemos como capturan a William, la escena del camión o la impresionante batalla final. Además, añade un poco mas de erotismo, algo que es de agradecer.

En cuanto al reparto, los actores hacen un buen trabajo –tanto los nuevos como los que repiten –, destacando, claro está, su gran protagonista, Kate Beckinsale, una excelente actriz que debutó en esta saga como chica de acción, demostrando valer tanto para este tipo de películas como para los films de época a los que nos tenía acostumbrados. De nuevo vuelve a estar estupenda dando vida a Selene, demostrando ser un elemento importante en esta saga. Es una suerte que la hayan recuperado para la cuarta entrega después de haber tenido que prescindir de ella en la tercera –o primera, ya que es una precuela –, porque a mi se me hace esta saga insustancial si no sale ella.

Resumiendo.

Una estupenda película y una secuela muy superior a la primera que, incluso, logra satisfacer mas que aquella. Un film que hace las delicias de cualquier amante del cine de acción y del fantástico y que, desde luego, deja muy buen sabor de boca y con muchas ganas de mas. Está muy bien hecha y muy bien cuidada, no aburre lo mas mínimo y tiene un guión en condiciones. Desde luego, la mejor película de la saga y una de las mejores películas de este tipo de los últimos años.

Digan lo que digan sus retractores, es una película muy buena y yo la recomiendo abiertamente.

ALTA TENSION (1987)

Voy a hablar de Alta Tensión. Pero no de esa estupenda película de terror francesa que Alexandre Aja dirigió antes de irse a Hollywood. Alta Tensión –o 007: Alta Tensión –fue el título que se le dio en España a The Living Daylights, la 15ª entrega de la saga Bond y, para mi, una de las mejores de toda la saga; aunque muchos digan por ahí lo contrario.

La saga de James Bond es una de mis favoritas. He visto todas sus películas desde mi infancia y, salvo algunas excepciones, todas me gustan mucho. Así que se de que hablo.

La historia comienza, en la famosa escena pre-créditos iniciales, en Gibraltar, donde varios agentes británicos hacen maniobras; uno de ellos es James Bond (Timothy Dalton). Los agentes comienzan a ser asesinados por un misterioso asesino hasta que solo queda Bond, quién persigue al asesino hasta que este muere al despeñarse su vehículo. Mas tarde, Bond se encuentra en la ciudad de Bratislava, en la entonces Checoslovaquia, para ayudar al general Georgi Koskov (Jeroen Krabbé), un alto mandatario del KGB, a desertar de la URSS. En la huida, Bond tiene la orden de abatir a un francotirador que el KGB ha puesto para evitar la fuga de Koskov pero, al ver que se trata de una atractiva joven (Maryam d'Abo), a la que había visto poco antes tocando el chelo en una orquesta, decide no matarla y solo herirla en el brazo.

Mas tarde, ya en Inglaterra, Koskov declara que el responsable de los asesinatos de los agentes en Gibraltar y de su deserción es el general Leonid Pushkin (John Rhys-Davies), nuevo jefe del KGB y que está regresando a la línea dura. Pero, poco después, es capturado por agentes rusos y devuelto a la URSS. A Bond se le ordena buscar a Pushkin y eliminarlo. Sin embargo, duda mucho de la declaración de Koskov y, en lugar de eso, decide regresar a Checoslovaquia y buscar a la joven francotiradora, descubriendo que esta es una chelista llamada Kara Milovy que, además, es amante de Koskov. Bond, entonces, descubre que la deserción de Koskov es una farsa para hacer que el servicio secreto británico asesine a Pushkin y Koskov pueda sucederle y así poder llevar a cabo sus planes con Brad Withaker (Joe Don Baker), un excéntrico mercenario y traficante de armas que tiene su casa llena de reproducciones de Hitler, Napoleón, Atila o Genghis Khan.

La película fue el debut como James Bond del actor Timothy Dalton tras la marcha de Roger Moore. En un principio, el actor tanteado iba a ser Pierce Brosnan, pero este tendría que esperar unos cuantos años mas, ya que se encontraba entonces comprometido con la serie Remington Steele y tuvo que rechazar la oferta. Así, tras tantearse otros actores, recayó en Dalton quién, años antes, ya había optado a este papel tras la primera marcha de Sean Connery a finales de los 60.

Dalton, que solo protagonizó dos películas de James Bond, fue en su día tan defenestrado como sus películas y está considerado por muchos como el peor James Bond de la historia; hasta los de Sé lo que hicisteis... se mofan de él. Yo, desde luego, no comparto esa opinión. Para mi, la interpretación de Dalton es muy buena y su James Bond es mas que correcto. Puede que no llegue a la maestría de Sean Connery o Pierce Brosnan, pero si ha sabido darle al personaje cierta personalidad y, desde luego, se lo tomaba muy en serio. Para mi fue un buen James Bond que los responsables de la saga no supieron aprovechar bien.

Ahora, vamos con el film.

La película adapta una historia corta publicada en el libro Octopussy & The Living Daylights, de Ian Fleming; una recopilación de historias cortas sobre el personaje. Cabe decir que Alta Tensión fue la última película de la saga –con la excepción, claro está, de Casino Royale (Martin Campbell, 2006) –que adaptaba directamente un texto de Fleming, el creador del personaje y que fue la última película que trataba el tema de la Guerra Fría; a la que, por entonces, le quedaban dos telediarios.

Está dirigida por John Glen, quién comenzó en la saga como montador y director de la segunda unidad y ha dirigido todas las películas de la saga realizadas en la década de los 80, desde Solo para sus Ojos (1981) hasta Licencia para Matar (1989) –la despedida de Dalton –. Glen es un director eficiente, pero muy impersonal, carente de estilo propio y que, a diferencia de otros directores que han pasado por la saga, no ha dejado su sello en ninguna de las películas que ha hecho. Es alguien que se limita a hacer su trabajo y que, dependiendo del material que tenga entre manos, hará una película muy buena, una película correcta, una película regulera o una película muy mala. Aquí, afortunadamente, ocurre lo primero.

Es una película muy buena, tanto como entrega de la saga Bond y como película de acción.

Como entrega de la saga está completamente a la altura de las mejores películas de la franquicia y posee muchos de los elementos de estas: una secuencia inicial muy buena, unos créditos iniciales muy currados y bien acompañados por una buena canción, una buena trama, un buen villano, unas secuencias de acción espectaculares, los famosos gadgets inventados por Q (Desmond Llewelyn) y, sobre todo, chicas guapas. Además, la película recupera bastante de la elegancia de las primeras películas de la saga, las protagonizadas por Connery, y contiene unos golpes de humor muy propios de las películas de Roger Moore.

Como película de acción está muy bien dirigida. Como ya he dicho, Glen es un director muy eficiente y sabe hacer buenas películas cuando el material con el que trabaja es bueno. El guión es está muy currado, el ritmo nunca decae, el diseño de producción es una maravilla y las secuencias de acción, como he dicho, son realmente espectaculares y están muy bien rodadas. Destacan, especialmente, la secuencia inicial en Gibraltar, la persecución en la nieve o la brutal secuencia en el avión militar durante la parte en Afganistán.

En cuanto al reparto, además de la buena interpretación de Dalton como Bond, cabe destacar las del resto del elenco, comenzando por la chica, Maryam d'Abo, que a parte de aportar su belleza y sensualidad, hace una estupenda interpretación, tiene una química impresionante con Dalton y sabe desenvolverse muy bien como chica de acción; para mi es una de las mejores chicas bond de la saga. También es muy buena la interpretación de Jeroen Krabbé como Koskov, ese villano de dos caras que empieza siendo una cosa para descubrirse que es todo lo contrario. También es muy bueno el trabajo que hace John Rhys-Davies como Pushkin. Originalmente, su personaje debía haber sido el famoso General Gogol, que había aparecido en todas las películas de la saga desde La Espía que me Amó (Lewis Gilbert, 1977), pero, por motivos de salud, el actor que lo interpretaba, Walter Gotell, solo pudo aparecer brevemente al final y se creó al personaje de Pushkin, su sucesor, como reemplazo.

Otro dato curioso en torno al reparto es la presencia del actor Joe Don Baker, que interpreta a Withaker, el otro villano de la función y que regresaría a la saga en las películas Goldeneye (Martin Campbell, 1995) y El Mañana nunca Muere (Roger Spottiswoode, 1997) como Jack Wade, un agente de la CIA que ayudaba a Bond en sus misiones como una especie de sustituto del famoso Felix Leiter. También cabe destacar la presencia de Art Malick, que luego sería el villano de Mentiras Arriesgadas (James Cameron, 1994), como uno de los líderes de la resistencia afgana.

Resumiendo, una de las mejores películas de la saga Bond que merecía haber tenido mejor suerte. Hace las delicias de cualquier fan de la saga y, como película, se disfruta de principio a fin. Además de que tiene momentos memorables, como la escena en la que Bond debe abatir a Kara, la fuga de Koskov a través de un oleoducto de gas, la muerte del agente Saunders (Thomas Wheatley) –un compañero de Bond –en la feria de Viena o el duelo final entre Bond y Withaker.

Desde luego, es una de mis favoritas de la saga y la recomiendo abiertamente.

SKYLINE (2010)

Skyline es la segunda película de de los hermanos Colin Strause y Greg Strause después de la vapuleada Aliens vs Predator: Requiem (2007), secuela de la también vapuleada Alien vs Predator (Paul W.S. Anderson, 2004). Aquí vuelven con un proyecto algo mas personal y que ha levantado muchas expectativas; sobre todo, gracias a un impresionante trailer donde veíamos naves extraterrestres adsorbiendo a miles de personas.

Pero, vamos, si en algo son famosos los trailers es en que, muchas veces, suelen enmascarar los verdaderos resultados de una película y aquí, desde luego, no es un excepción.

La película trata sobre un grupo de gente celebrando una fiesta en un lujoso bloque de apartamentos de Los Ángeles. Tras la fiesta, en plena noche, son despertados por una misteriosa luz azul que empieza a absorber a la gente. Al día siguiente descubren que la luz pertenece a naves espaciales que están sobre toda la ciudad –y, posiblemente, sobre todo el mundo –absorbiendo a todo ser vivo que se pone a su alcance. Los protagonistas intentan sobrevivir a esas naves y evitar se absorbidos por las luces. Pero, lo tendrán difícil, ya que de las naves también surgen una peligrosas criaturas que buscan supervivientes escondidos.

Esta es la premisa argumental de este film que se estrenó hace poco y que lleva recaudados 20 millones de dólares en EEUU y 30 millones de dólares a nivel mundial. Una cifra muy baja. Sin embargo, aún así, la película está siendo un éxito, ya que su presupuesto es de 10 millones de dólares. Cuesta creerlo viendo las espectaculares imágenes de los trailers. Sin embargo, como ya he dicho antes, los trailers suelen ser muy engañosos y aquí, prácticamente, se podría decir que los hermanos Strause nos la han metido doblada.

Vayamos por partes.

La película tiene unos efectos especiales muy buenos, eso no lo voy a negar. Los Strause, a parte de cineastas, son también diseñadores de efectos especiales y han trabajado en películas como Los 4 Fantásticos (Tim Story, 2005), 300 (Zack Snyder, 2007), El Increíble Hulk (Louis Leterrier, 2008), El Curioso Caso de Benjamin Button (David Fincher, 2008), X-Men Origins: Wolverine (Gavin Hood, 2009), 2012 (Roland Emmerich, 2009), Avatar (James Cameron, 2009) o Iron Man 2 (Jon Favreau, 2010); y también lo han hecho en la futura Battle: Los Ángeles, de Jonathan Liebesman, película de temática similar que, esperemos, si cumpla las expectativas.

Sus efectos especiales son muy buenos y sus escenas de acción son realmente espectaculares; lo malo es que duran muy, pero que muy poco. Para poner dos ejemplos, hay una espectacular persecución en un aparcamiento subterráneo o una batalla entre aviones del ejército y naves espaciales realmente impresionante y muy bien acompañada por una eficaz banda sonora. Lo malo es que son tan cortas que te dejan una enorme sensación de frialdad que anula por completo la agradable sensación que dejan esas escenas. Y lo mismo digo de la famosa escena de los humanos siendo absorbidos por las naves extraterrestres, que en la película dura un suspiro.

A eso me refería con lo del trailer engañoso. Los trailers nos muestran estas escenas, al igual que otras, como si fueran la hostia y, cuando vemos la película, nos damos cuenta de que los trailers nos lo han contado, prácticamente, todo. Mucho se criticó en su día a Independence Day (Roland Emmerich, 1996) pero, en mi opinión, la película supo dar lo que prometía a través de sus espectaculares trailers.

Lo que no vemos en los trailers son la cantidad de tiempos muertos que llenan casi todo el film y que los Strause no han sabido rellenar bien, por lo que resultan de lo mas insustanciales.

Me explico.

Casi toda la película transcurre en el bloque de apartamentos y los protagonistas son un pequeño grupo de supervivientes que, encerrados allí, ven por las ventanas como el mundo se está yendo a la mierda mientras tratan de evitar que las criaturas los encuentren. Así que tenemos un solo escenario y pocos actores, un elemento muy recurrente en la películas de bajo presupuesto. El problema es que hay dos cosas que hacen que ese elemento no funcione.

La primera es un guión pésimo, lleno de diálogos ridículos, situaciones estúpidas y tópicos vistos hasta la saciedad en multitud de películas; por no hablar de un desarrollo que la hace terriblemente aburrida. Dicho guión ha sido escrito por unos tales Joshua Cordes y Liam O'Donnell, los cuales he buscado su filmografía, descubriendo que también son dos expertos en efectos especiales, como los Strause, pero que no tienen ninguna experiencia como guionistas hasta ahora –tengo la sospecha de que son los propios Strause escondiéndose bajo seudónimos –. Normal que el guión sea tan malo.

La otra cosa son los actores. Salvo alguna que otra excepción, las interpretaciones son nefastas y no hacen nada creíbles las situaciones que se suceden a lo largo del film. Una película como esta no necesita actuaciones de oscar, pero si unas interpretaciones mínimamente decentes. Claro, que no toda la culpa es de los interpretes, ya que la dirección de actores es realmente lamentable. En Aliens vs Predator: Requiem los Strause ya demostraron su poco tacto con los actores y, desde luego, aquí dan muestras de no haber mejorado nada estos tres años.

Y, para acabar, el climax del film.

La verdad, es que el final no es malo y podría funcionar. El problema es que no explican como narices se ha llegado a esa situación. Al igual que tampoco explican de donde salen esas naves y esas criaturas y cual es su intención con los humanos. A lo mejor lo explican en la ya anunciada secuela, pero dudo mucho que puedan así mejorar la cosa.

En resumen, una película realmente decepcionante y unos trailers que son una auténtica estafa. Desde luego, hay que aplaudir el ingenio de los Strause a la hora de vender motos, porque se han quedado con todo el mundo; incluso conmigo, que me hice muchas expectativas con este film. Que sigan con los efectos especiales o que los contraten para promocionar películas, que en eso valen mucho; pero que dejen la dirección de películas a otros mas experimentados.

Yo, desde luego, no le recomiendo esta película a nadie.